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Desde os tempos da industrialização que a "ascensão das máquinas" é vista com desconfiança por aqueles que receiam pelos seus empregos, o ganha pão. Mas, tal como se tem visto até agora, quando as tecnologias são bem aplicadas, os benefícios acabam, quase sempre, por ser maiores do que os prejuízos. A mão de obra tem de se especializar, o tipo de tarefas e funções vão mudando, abrindo espaço para novas profissões, novas formas de curar e prevenir doenças. Mas, nem tudo são benefícios. E é aqui que entra a outra vertente. Tal como ficou claro durante a Web Summit, "o que vamos fazer quando milhões de pessoas ficarem sem emprego?"

E este dilema está mais perto do que possa pensar.

Mais do que o receio de perder o emprego, existem questões morais que são colocadas em causa há anos, basta recordar com atenção os filmes de ficção científica (mesmo os mais antigos), onde as máquinas estão limitadas moralmente a proteger os humanos, ou "o seu" humano em específico.

As questões morais 

Deixando de lado a discussão crucial sobre a necessidade de um debate sério sobre o futuro dos empregos, convém manter no horizonte a questão moral. Afinal, quando se coloca num computador, numa inteligência artifical, a responsabilidade de conduzir um veículo, de gerir os aparelhos de uma casa, há que pensar na forma como ele vai agir perante o inesperado. Como iremos nós agir quando esta inteligênica artificial pensar quase como um humano. Quando mostrar sentimentos!

É preciso não esquecer, as máquinas são programadas por humanos e funcionam seguindo as regras estabelecidas, sem julgar, ou julgando de acordo com a sua programação. É aqui que entram as questões morais das mais recentes tecnologias como o carro autónomo. Esta é a tecnologia que já está presente, parcialmente, em muitas marcas e modelos, e na totalidade em marcas como a Tesla. A previsão é que ao longo de 2017 as viaturas autónomas cheguem ao mercado com uma estratégia de massificação.

Perante determinadas situações imprevistas, como deve a viatura autónoma reagir? Esta é a questão que o MIT levanta através de um jogo. Deixando nas mãos de quem quiser experimentar a decisão sobre a forma de agir da viatura autónoma perante determinadas situações.

Na maioria dos cenários, há sempre a perda de vidas humanas ou animais. Mais novos, mais velhos, homens mulheres. No fundo, o MIT pretende apurar até que ponto a moral humana decide salvar uns em prejuízo de outros incluindo na equação as regras de trânsito. 

Há ainda a possibilidade de cada um criar cenários diferentes mas, em cada um deles, tem de decidir pelo mal menor. Como é óbvio, a primeira questão que se coloca é: porque não se programa o carro para salvar todas as vidas? Será mesmo possível antecipar todos os imprevistos possíveis num acidente através de software?

Quem conduz, ou quem anda a pé, já presenciou ou foi protagonista em situações imprevistas, vulgarmente designados como "acidentes". A forma como cada um reage difere e é aqui que as máquinas podem ter vantagem pois irão sempre funcionar de acordo com aquilo que for programado. Se não consegue parar a tempo numa passadeira, guina para o lado. E se ao lado vier uma outra pessoa, um ciclista, qual deve sofrer o impacto?

Este vídeo que se tornou viral, de um atropelamento de uma ciclista perto do Fogueteiro, pode servir de exemplo: partindo do princícipio, por aquilo que se pode ver nas imagens, que se tratou de distração do condutor, um carro autónomo teria atropelado a ciclista?

Hoje em dia, os carros já possuem tecnologia que permite manter os carros na faixa de rodagem, impedindo que "fujam" para a berma por distração do condutor, além de sistemas que acionam os travões quando o condutor não o faz e se aproxima de um obstáculo. Por isso, nesta situação em concreto, o acidente teria sido evitado. Mas, nem sempre será assim!

Hoje em dia estamos preparados para perceber o erro humano mas será preciso muito tempo para aceitar e perceber que uma máquina é responsável por um acidente que provoca ferimentos ou a morte de uma pessoa.

O dilema

Vale a pena referir que já em 1967, Philippa Foot recorreu ao famoso "Dilema do Trolley (elétrico)" para representar as questões filosóficas da ética e moral. O método era o mesmo, perante uma situação de pessoas amarradas à linha do elétrico, de um lado cinco, do outro apenas um, para que lado deveria o elétrico seguir, matando a(s) pessoa(s) amarradas aos carris.

A filosofia moral recorre ainda à questão do homem gordo para nos fazer questionar o tema: Imagine que está numa ponte, por cima de uma linha férrea. Lá em baixo estão cinco pessoas amarradas aos carris. Ao seu lado, está um homem gordo. Se o atirar para a linha salva as cinco pessoas, matando o homem gordo que consegue, com a sua estatura, parar o comboio. Se fosse você, atirava o homem gordo à linha? 

Somos humanos, e a ética, a moral, ainda nos distingue como espécie e optar por uma vida em detrimento de outra ainda pesa na nossa consciência. Principalmente quando temos de tomar decisões numa fração de segundos. Mas, será que a tendência humana será salvar a menina que está amarrada, matando, sem piedade, o homem gordo?

Mesmo com um carro atual, com um condutor humano, é quase impossível prever todas as reações possíveis perante um mesmo cenário. E é precisamente este alerta que o MIT pretende fazer com este jogo. Perante um "mal menor" qual escolhe? Ou qual deve a máquina escolher? Porque se com os humanos as variáveis são imprevistas, com as viaturas autónomas será a programação prévia a definir as opções a tomar e só por erro de programação seguirá um caminho diferente.

Tanto quanto se sabe, a programação pode até entregar à máquina a decisão a tomar. Após analisar todas os cenários, numa fração de segundos, como agir para salvar todas as vidas, ou o máximo de vidas possível. Mas será a decisão da máquina a mais adequada?

Pegando no exemplo do cinema, basta referir um dos momentos do filme protagonizado por Will Smith, "Eu, Robot", quando o ator recorda o acidente que levou dois carros a cair à água. Um onde ele seguia, outro onde seguia um pai, a conduzir, e a filha, menor. um dos robots ao serviço dos humanos, saltou para a água e, após analisar as probabilidades, salvou a personagem protagonizada por Will Smith, deixando morrer o pai e a menina. Mesmo perante a "ordem" dada pelo humano, o robot seguiu à risca a sua programação, depois de analisar à milésima as probabilidades.

A mensagem que se pretende passar é que um humano, teria feito de tudo para salvar a criança!